Calçado com peso

Depois dos enormes ganhos conseguidos nas vendas de calçado tonificante, foi disparado um tiro de aviso às empresas de calçado, aconselhando-as a prepararem as evidências ou suavizarem as alegações, se quiserem evitar multas pesadas.

A empresa de calçado Skechers USA concordou em pagar 50 milhões de dólares para resolver o que são descritas como afirmações publicitárias «infundadas» que o seu calçado tonificante – incluindo as linhas Shape-Ups, Resistance Runner, Toners e Tone-Ups – ajudaria os utilizadores a melhorar a sua forma físico e a perder peso. Desse montante, 45 milhões de dólares serão canalizados para resolver as reclamações de clientes.

É a segunda vez em apenas oito meses que a Federal Trade Commission obrigou a empresa a reembolsar os consumidores, depois de aquela ter feito afirmações rebuscadas sobre os seus produtos.

Em setembro do ano passado, a Reebok, uma unidade da gigante alemã Adidas AG, revelou que iria pagar 25 milhões de dólares em devoluções depois de afirmar que o calçado das linhas EasyTone e RunTone dariam força e tonificação adicionais aos músculos da perna e das nádegas.

Quer a Skechers quer a Reebok afirmam que defendem a sua tecnologia – que no caso da Reebok inclui um sistema de equilíbrio inventado por um engenheiro da NASA – e vão continuar a fabricar e a vender o calçado tonificante que no retalho atinge preços de até 100 dólares o par.
Mas os reguladores na Federal Trade Commission, que estão a tentar reprimir as «reivindicações de publicidade exagerada», referem que as alegações da Skechers «foram além de músculos mais fortes e mais tonificados» para incluir a perda de peso e a saúde cardiovascular. Alguns anúncios publicitários do calçado Shape-ups incluem o endosso de Steven Gautreau, que recomendou o produto com base nos resultados de um estudo clínico «independente» que realizou.

Mas a comissão de comércio descobriu que a Skechers não tinha divulgado que Gautreau era casado com uma das executivas de marketing da empresa e que tinha sido pago para conduzir o estudo.

Outro anúncio da Skechers revelava que as suas sapatilhas Resistance Runner aumentariam a ativação muscular até 85% para os músculos relacionados com a postura, 71% nas nádegas e 68% para os músculos da parte de trás da perna, comparativamente com as sapatilhas de corrida normais. A comissão de comércio explicou que a Skechers «escolheu os resultados do estudo» e «não conseguiu justificar» as reivindicações.

Por seu lado, apesar de estar impedida de fazer qualquer reivindicação relacionada com saúde ou tonificação do seu calçado, a menos que sejam verdadeiras e cientificamente fundamentadas, a Sketchers corrobora a categoria de produtos. Segundo o presidente da Skechers, Michael Greenberg, é permitido nos termos do acordo continuar a anunciar que a utilização de calçado «Shape-ups pode levar à maior ativação muscular na perna, aumento da queima de calorias, melhoria da postura e redução das dores nas costas».

O calçado que emprega a dita tecnologia de tonificação possui uma sola inferior ondulada, ao contrário do calçado de desporto com fundo plano, criando instabilidade a cada passo e forçando os músculos a trabalharem mais. Este tipo de calçado está disponível nos EUA há mais de 15 anos, mas as vendas aumentaram dramaticamente em 2009 para os 145 milhões de dólares – um aumento que octuplicou as receitas de 17 milhões de dólares geradas no ano anterior –, atingindo o pico em 2010, cerca de mil milhões de dólares.

No entanto, à medida que cada vez mais empresas entraram no mercado, demasiados produtos e preços em queda foram apenas alguns dos principais desafios que as marcas tiveram de enfrentar. Em conjunto com uma perceção entre os consumidores que o calçado não corresponde necessariamente à campanha publicitária, toda a categoria enfrentou a reação – com as vendas a caírem para metade em 2011.

Fonte: Portugal Têxtil